Cuando pensamos en cuidar la salud de nuestro perro o gato, solemos prestar atención a su alimentación, sus vacunas, la desparasitación o el ejercicio. Sin embargo, hay un aspecto que muchas veces pasa desapercibido: la salud dental de nuestras mascotas.
El mal aliento, la acumulación de sarro o las encías enrojecidas no deberían considerarse algo normal. Pueden ser señales de problemas bucodentales que, si no se tratan a tiempo, pueden causar dolor, dificultad para comer y afectar al bienestar del animal.
La buena noticia es que una correcta prevención y unos sencillos cuidados en casa pueden ayudar a mantener sus dientes y encías en mejores condiciones.
¿Por qué es tan importante la salud dental en perros y gatos?
Al igual que ocurre en las personas, en los dientes de perros y gatos se acumula placa bacteriana. Si no se elimina, puede mineralizarse y convertirse en sarro.
Con el tiempo, esta acumulación puede favorecer la inflamación de las encías y la aparición de enfermedad periodontal, uno de los problemas dentales más frecuentes en perros y gatos.
Una enfermedad dental avanzada puede provocar:
- Dolor y molestias al comer.
- Inflamación y sangrado de las encías.
- Mal aliento persistente.
- Pérdida de piezas dentales.
- Infecciones.
- Cambios en la forma de comer o rechazo del alimento.
Por eso, cuidar la boca de nuestra mascota no es únicamente una cuestión estética o de evitar el mal aliento: forma parte del cuidado de su salud general.
¿Cómo saber si mi mascota tiene problemas dentales?
Los problemas bucodentales pueden avanzar de manera progresiva y no siempre son fáciles de detectar en casa.
Presta atención si observas alguno de estos signos:
- Mal aliento intenso o persistente.
- Dientes amarillentos o con acumulación de sarro.
- Encías rojas, inflamadas o que sangran.
- Dificultad o molestias al masticar.
- Come más despacio de lo habitual.
- Deja caer comida mientras come.
- Mastica únicamente por un lado.
- Salivación excesiva.
- Se toca o frota la zona de la boca.
- Pérdida o movilidad de alguna pieza dental.
Ante cualquiera de estos síntomas, es recomendable realizar una revisión veterinaria para valorar el estado de dientes y encías.
¿Cómo cuidar los dientes de tu perro o gato en casa?
La prevención es nuestra mejor aliada. Incorporar algunos hábitos de higiene dental a la rutina de nuestra mascota puede ayudar a reducir la acumulación de placa y mantener una boca más saludable.
1. Cepilla sus dientes regularmente
El cepillado dental es una de las medidas más eficaces para controlar la placa bacteriana.
Lo ideal es acostumbrar al animal progresivamente y desde pequeño, aunque también podemos introducir esta rutina en perros y gatos adultos con paciencia.
Utiliza siempre un cepillo adecuado para mascotas y pasta dental específica para perros o gatos.
Nunca utilices pasta de dientes para personas, ya que algunos de sus componentes no son adecuados para los animales.
Empieza poco a poco: primero deja que se familiarice con tocar la zona de la boca y las encías y, progresivamente, introduce el cepillo hasta conseguir que forme parte de su rutina.
2. Utiliza productos específicos para la higiene dental
Además del cepillado, existen diferentes productos diseñados para complementar la higiene bucodental:
- Snacks o premios dentales.
- Juguetes específicos para la masticación.
- Geles dentales.
- Productos específicos que se añaden al agua o a la alimentación.
No todos los productos ofrecen el mismo efecto ni son adecuados para todos los animales. Tu veterinario puede recomendarte cuál es la mejor opción según la edad, tamaño y estado dental de tu mascota.
Y recuerda: estos productos pueden complementar el cepillado, pero no necesariamente sustituirlo.
3. Revisa su boca con frecuencia
Aprovecha momentos tranquilos para observar los dientes y las encías de tu mascota.
Comprueba si aparece sarro, cambios de color, inflamación, sangrado o alguna pieza dañada. Familiarizarte con el aspecto habitual de su boca hará que resulte más sencillo detectar cualquier cambio.
¿El mal aliento en perros y gatos es normal?
Es habitual pensar que los perros y gatos simplemente tienen mal aliento, pero un olor desagradable intenso y persistente puede indicar un problema bucodental.
La acumulación de placa y sarro, la inflamación de las encías o determinadas enfermedades pueden estar detrás de la halitosis.
Por eso, si el aliento de tu mascota ha cambiado o resulta especialmente fuerte, es mejor no intentar simplemente ocultarlo con productos refrescantes: conviene averiguar cuál es la causa.
¿Cuándo necesita una limpieza dental veterinaria?
Cuando ya existe una acumulación importante de sarro, el cepillado en casa no puede eliminarla.
En estos casos puede ser necesaria una limpieza dental profesional veterinaria, que permite retirar el sarro acumulado y valorar correctamente el estado de la boca y de las piezas dentales.
La necesidad y frecuencia de estas limpiezas dependerá de cada animal. La edad, la raza, la anatomía de su boca, sus hábitos y su predisposición a desarrollar enfermedad periodontal son algunos de los factores que influyen.
Por eso, no existe una frecuencia idéntica para todos los perros y gatos.
¿Hay mascotas con mayor predisposición a tener problemas dentales?
Sí. Aunque cualquier perro o gato puede desarrollar problemas bucodentales, algunos animales necesitan una vigilancia especial.
Los perros de razas pequeñas, por ejemplo, pueden presentar una mayor predisposición a acumular placa y desarrollar enfermedad periodontal.
También debemos prestar especial atención a los animales senior y a aquellos que ya han tenido problemas dentales anteriormente.
En estos casos, las revisiones periódicas son especialmente importantes para detectar cualquier alteración lo antes posible.
La prevención empieza en casa
Cuidar la salud dental de tu mascota es mucho más que conseguir unos dientes limpios. Una boca sana ayuda a evitar dolor y molestias y contribuye a mantener una buena calidad de vida.
Cepillado regular, productos adecuados, revisiones en casa y controles veterinarios periódicos son las principales herramientas para prevenir los problemas bucodentales.
Si notas mal aliento persistente, sarro, encías inflamadas o cualquier cambio en la forma de comer de tu perro o gato, no esperes a que el problema avance.
En NavarroVet podemos revisar su salud bucodental y recomendarte la rutina de higiene más adecuada para cuidar su boca también desde casa.